Tiền không đơn thuần là những đồng xu, tờ giấy hay con số vô hình trong tài khoản ngân hàng. Nó là công cụ trao đổi, là biểu tượng của giá trị được thừa nhận trong xã hội. Tiền ra đời như một giải pháp thay thế cho phương thức trao đổi hàng hóa – vật đổ