Trong Phật giáo, dòng sông máu nơi địa ngục là biểu tượng của hậu quả nghiệp báo do sát sinh, bạo lực. Đó không chỉ là sự trừng phạt mà còn là lời cảnh tỉnh về lối sống bất thiện. Trong nhiều nghi lễ, nước được dùng để “gột rửa máu”, tức là xoa dịu đau