Ớt cay có tên khoa học là Capsicum annuum, thuộc họ Cà (Solanaceae). Loài thực vật này có nguồn gốc từ Trung và Nam Mỹ, được Christopher Columbus và các nhà thám hiểm châu Âu mang về châu lục của mình sau thế kỷ XV. Sau đó, thông qua các tuyến thương mạ