Trái ngược với hình ảnh thuần khiết, nhiều truyền thuyết phương Tây mô tả nàng tiên cá như những sinh vật nguy hiểm. Giọng hát của họ có thể khiến thủy thủ mất phương hướng, đắm tàu và bỏ mạng. Điều này phản ánh nỗi sợ của con người trước thiên nhiên mê