Ngoài chức năng phòng thủ, khiên còn được dùng để tấn công hoặc đẩy lùi đối phương, đặc biệt hiệu quả trong đội hình phalanx. Phalanx là đội hình chiến đấu đặc trưng của người Hy Lạp cổ đại, nơi các chiến binh đứng san sát nhau, tạo thành một bức tường