Việc đào vàng đã xuất hiện từ thời cổ đại. Người Ai Cập, La Mã, Trung Hoa cổ đại đều đã biết sử dụng vàng như một vật trang sức, biểu trưng quyền lực và tiền tệ. Tuy nhiên, “cơn sốt vàng” đầu tiên trên quy mô lớn và ảnh hưởng toàn cầu là ở California (1