Bóng bàn bắt đầu xuất hiện tại Vương quốc Anh vào cuối thế kỷ 19, khoảng những năm 1880 – 1890. Trong thời kỳ này, tầng lớp quý tộc Anh thường tổ chức các bữa tiệc trong nhà, đặc biệt vào mùa đông khi thời tiết không thuận lợi cho việc chơi thể thao ngo