Mã đạo không chỉ là lý tưởng trừu tượng – nó từng vận hành cả một hệ thống xã hội. Từ thời Kamakura (1185–1333) đến thời Edo (1603–1868), tầng lớp Samurai kiểm soát chính trị, kinh tế và văn hóa Nhật Bản. Mỗi hành động, từ việc viết thư, uống trà đến ra