Ngay từ thời kỳ cổ đại, con người đã biết khai thác vàng từ các mỏ lộ thiên, sông suối và hang núi. Những nền văn minh lớn như Ai Cập, Trung Hoa, Ấn Độ hay La Mã đều xem vàng như một loại vật liệu quý giá phục vụ cho nghi lễ tôn giáo, chế tác đồ trang s