Không phải ai cũng tìm thấy vàng. Phần lớn các cao bồi trở về tay trắng, thậm chí mất mạng nơi hoang mạc. Sự khắc nghiệt của thiên nhiên, cướp bóc, bệnh tật và cô lập xã hội khiến giấc mộng vàng trở thành bi kịch. Nhiều người rơi vào tình trạng trầm cảm