Có nhiều yếu tố dẫn đến sự bùng nổ của cướp biển trong thời kỳ này. Một trong số đó là sự phát triển mạnh mẽ của thương mại biển. Các quốc gia châu Âu như Anh, Tây Ban Nha, Pháp và Hà Lan mở rộng đế chế thuộc địa và bắt đầu giao thương với các vùng đất