Không như hình ảnh hỗn loạn mà người ta thường nghĩ, nhiều băng nhóm cướp biển hoạt động với một cấu trúc tổ chức rõ ràng và thậm chí còn dân chủ hơn cả nhiều xã hội đương thời. Trên tàu, thuyền trưởng thường được bầu lên bởi phi hành đoàn, và có thể bị