Trận đấu La Mã, hay "gladiatorial games," xuất phát từ những nghi lễ tôn vinh tổ tiên và các vị thần trong nền văn hóa cổ đại của người Etruscan, một nền văn hóa có ảnh hưởng lớn đến La Mã. Ban đầu, những trận đấu này được tổ chức như một phần của tang