Từ truyền thuyết đến văn học dân gian, yêu tinh thường xuất hiện như những nhân vật vừa đáng sợ vừa đáng thương, bị đày đọa bởi tình yêu không thành, lòng tham, hoặc bị nguyền rủa. Chính sự giằng xé giữa bản năng và cảm xúc khiến yêu tinh trở thành biểu