Nguồn gốc chính xác của bài cào vẫn còn là đề tài gây tranh cãi. Một số giả thuyết cho rằng trò chơi này có xuất xứ từ Trung Quốc, sau đó du nhập vào Việt Nam qua đường giao thương. Tuy nhiên, qua quá trình bản địa hóa, bài cào đã dần trở thành một phần