Tiền bắt đầu như một vật trao đổi mang tính quy ước: từ muối, vỏ sò cho đến kim loại quý. Tuy nhiên, khi tiền tách rời khỏi vật chất (fiat money), và đặc biệt là khi hệ thống ngân hàng trung ương ra đời, con người dần mất kiểm soát với chính sản phẩm mì