Khái niệm "vàng cướp biển" bắt nguồn từ thời kỳ Hoàng Kim của cướp biển (thế kỷ XVII - XVIII), thời điểm các quốc gia châu Âu đua nhau chiếm đóng thuộc địa ở Tân Thế Giới. Cướp biển – thường là những thủy thủ bị ruồng bỏ hoặc binh sĩ bị giải ngũ – đã tổ