Dưới các triều đại phong kiến, bắt cá chủ yếu phục vụ cho mục đích tự cung tự cấp. Tuy nhiên, ở một số địa phương, nghề này cũng phát triển thành nghề phụ hoặc chính, tạo nên các làng nghề truyền thống như làng chài Cửa Vạn (Quảng Ninh), làng Thủy Triều