Indian Super League được tổ chức dưới hình thức nhượng quyền thương mại (franchise), khác biệt hoàn toàn so với hệ thống lên/xuống hạng truyền thống ở châu Âu. Ban đầu, giải có 8 đội đại diện cho các thành phố lớn như Mumbai, Delhi, Kolkata, Goa, Chenna