Ngoài giá trị kinh tế, ngọc trai đen còn mang ý nghĩa sâu sắc trong văn hóa và lịch sử của các nền văn minh. Trong các nền văn hóa Polynesia, ngọc trai đen được coi là biểu tượng của sự thiêng liêng và quyền lực. Các vị vua và thủ lĩnh của các bộ lạc th