Nhiều người thường nghĩ kim tự tháp đơn thuần là những lăng mộ khổng lồ để chôn cất các pharaoh, nhưng thực tế phức tạp hơn nhiều. Theo các nhà nghiên cứu, ban đầu các vị vua Ai Cập được chôn trong các mastaba – những công trình bằng gạch bùn hình thang