Ang Pao có nguồn gốc từ Trung Quốc và được gọi là "hồng bao" (紅包), nghĩa đen là "bao đỏ". Màu đỏ trong văn hóa Trung Hoa là màu của sự may mắn, thịnh vượng, và xua đuổi tà khí. Từ thời nhà Tống, người ta đã ghi nhận phong tục dùng những đồng tiền được b