Cleopatra lên ngôi sau cái chết của cha mình vào năm 51 TCN, khi cô chỉ mới 18 tuổi. Tuy nhiên, sự lên ngôi của cô không hề suôn sẻ. Cô đã phải đối mặt với những cuộc tranh giành quyền lực khốc liệt trong gia đình, nhất là từ người anh trai Ptolemy XIII