Ớt cay có tên khoa học là Capsicum spp., thuộc họ Cà (Solanaceae), có nguồn gốc từ vùng Trung và Nam Mỹ. Theo các nghiên cứu khảo cổ, con người đã trồng và sử dụng ớt cách đây hơn 6000 năm. Sau khi châu Âu khám phá Tân Thế Giới, ớt được mang đến châu Á