Ớt có nguồn gốc từ châu Mỹ, cụ thể là khu vực Trung và Nam Mỹ, nơi nó đã được trồng cách đây hơn 6000 năm. Sau khi người châu Âu phát hiện ra châu Mỹ vào thế kỷ 15, ớt cay được mang theo các con đường buôn bán và lan rộng sang châu Á, châu Phi và châu Â