Các phương pháp khai thác như vét vàng bằng thủy lực đã phá hủy đất đai, sông ngòi và hệ sinh thái tự nhiên. Tại California, lượng bùn, đá và hóa chất độc hại từ việc khai thác gây ra những hậu quả lâu dài đến môi trường.Vào năm 1848, một công nhân tên