Mạt chược ra đời vào khoảng cuối thế kỷ XIX tại Trung Hoa, nhanh chóng lan rộng ra nhiều quốc gia châu Á như Việt Nam, Nhật Bản, Hàn Quốc, rồi đến phương Tây. Bộ bài gồm 136 hoặc 144 quân tuỳ theo luật chơi từng vùng, mỗi quân bài tượng trưng cho một ý