Khoảng năm 3100 TCN, hai miền Thượng và Hạ Ai Cập được thống nhất dưới triều đại đầu tiên của vua Menes (còn gọi là Narmer), đánh dấu sự ra đời của nhà nước trung ương tập quyền đầu tiên trong lịch sử Ai Cập. Từ đó, Ai Cập cổ đại trải qua ba thời kỳ chí