Nguồn gốc chính xác của bài cào chưa được xác định rõ ràng, nhưng theo nhiều nhà nghiên cứu văn hóa, trò chơi này có thể xuất phát từ các hình thức giải trí dân dã tại vùng đồng bằng Bắc Bộ vào thế kỷ 19. Sự phát triển của bài cào gắn liền với quá trình