Ớt thuộc chi Capsicum, họ Solanaceae (họ Cà), có nguồn gốc từ châu Mỹ, đặc biệt là khu vực Trung và Nam Mỹ. Theo các nhà nghiên cứu khảo cổ học, người bản địa đã thuần hóa ớt từ hơn 6000 năm trước. Sau khi Christopher Columbus khám phá Tân Thế Giới, ớt