Từ nguyên, "át chủ bài" chỉ lá bài át trong bộ bài Tây – thường là lá bài quyền lực nhất, có khả năng đánh bại tất cả các lá khác trong nhiều trò chơi. Tuy nhiên, trong đời sống hàng ngày, "át chủ bài" đã trở thành một ẩn dụ tượng trưng cho lợi thế then