Nền văn minh Hy Lạp bắt đầu phát triển từ khoảng thế kỷ thứ VIII trước Công nguyên, với những thành phố bang (polis) độc lập như Athens, Sparta, Corinth, Thebes... Mặc dù phân tán về mặt chính trị, nhưng người Hy Lạp cổ đại lại có chung ngôn ngữ, tôn gi