Bơi lội nữ đã bắt đầu được công nhận ở các kỳ Thế vận hội và các giải đấu quốc tế từ đầu thế kỷ 20. Ban đầu, các cuộc thi bơi cho nữ giới không phổ biến như nam giới, và chỉ có một số ít vận động viên tham gia. Tuy nhiên, sau nhiều năm phát triển, môn t