Nguồn gốc của Ngũ Thần Tài không hoàn toàn thống nhất, vì nó phát triển từ các tín ngưỡng địa phương khác nhau, pha trộn giữa Đạo giáo, Nho giáo và Phật giáo, cùng với tín ngưỡng bản địa. Một số học giả cho rằng khái niệm Ngũ Thần Tài được hình thành do