Văn minh Aztec không phải là một nền văn minh xuất hiện một cách đột ngột. Trái lại, nó là kết quả của quá trình hình thành và phát triển qua hàng thế kỷ của các nền văn hóa tiền Aztec trong khu vực Mesoamerica. Những nền văn hóa như Olmec, Teotihuacan