Trò chơi điện tử đã xuất hiện từ những năm 1950, nhưng trò chơi trực tuyến chỉ thực sự bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ những năm 1990 khi Internet bắt đầu trở nên phổ biến. Một trong những bước ngoặt quan trọng là sự ra đời của "MUD" (Multi-User Dungeon)