Trong các tài liệu sử Trung Hoa truyền thống, vốn chịu ảnh hưởng của Nho giáo, Võ Tắc Thiên bị miêu tả với nhiều định kiến, như một người phụ nữ dâm loạn, đầy tham vọng, trái với đạo lý. Tuy nhiên, nhiều học giả hiện đại cho rằng đó là sự phê phán mang