Một trong những bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp chính trị của bà là việc bà chính thức lên ngôi hoàng đế vào năm 690, trở thành nữ hoàng đế đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc. Quyết định này của bà đã gây ra nhiều tranh cãi trong xã hội lúc bấy giờ