Thế kỷ 15–17 là thời kỳ các đế quốc châu Âu bắt đầu mở rộng thuộc địa. Tìm vàng trở thành mục tiêu chính của nhiều cuộc viễn chinh. Tây Ban Nha đổ bộ vào châu Mỹ, cướp bóc các kho vàng của người Inca, Maya, và Aztec. Từ đây, khái niệm “cơn sốt vàng” bắt