Khác với các loài ăn thịt khác thuộc họ gấu, gấu trúc có chế độ ăn đặc biệt chủ yếu là tre và trúc. Mặc dù thuộc loài ăn thịt, hơn 99% khẩu phần ăn của gấu trúc là thực vật, chủ yếu là các loài tre mềm. Hệ tiêu hóa của chúng vẫn mang đặc điểm của loài ă