Bóng bầu dục Mỹ bắt đầu hình thành vào cuối thế kỷ 19, lấy cảm hứng từ bóng đá và rugby. Trận đấu đầu tiên thường được ghi nhận là vào năm 1869 giữa Đại học Rutgers và Đại học Princeton. Tuy nhiên, phải đến đầu thế kỷ 20, bóng bầu dục chuyên nghiệp mới