Trong văn hóa phương Tây, nhân ngư thường được miêu tả là những sinh vật xinh đẹp, có thể mang lại sự may mắn hoặc tai họa cho những người gặp phải họ. Tuy nhiên, kho báu nhân ngư trong những câu chuyện này không chỉ đơn giản là những viên ngọc trai hay