Chú hề không chỉ là nhân vật phụ họa trong rạp xiếc hay sân khấu kịch nghệ. Qua các thời kỳ, hình ảnh chú hề đã trở thành biểu tượng văn hóa: từ nhân vật Harlequin trong Commedia dell’arte của Ý, đến Pierrot với khuôn mặt buồn trong văn học Pháp. Tại ch