Mặt khác, truyền thuyết này phản ánh sự bất bình đẳng giới trong xã hội cổ đại. Nàng tiên cá thường bị cấm đoán, bị kiểm soát, hoặc phải hy sinh vì tình yêu – một thứ tình yêu thường gắn với nam giới ở vị trí chủ động. Nàng là người từ bỏ tất cả nhưng l