Trong xã hội nông nghiệp truyền thống, đời sống của người Việt gắn liền với sông ngòi, ao hồ, ruộng đồng. Cá là nguồn thực phẩm quan trọng và phổ biến, cung cấp dinh dưỡng cho bữa ăn hằng ngày. Việc “có cá” đồng nghĩa với việc có cái ăn, không thiếu đói