Trong khi đó, tại châu Á, đặc biệt là ở Nhật Bản, Trung Quốc và Việt Nam, truyền thuyết về nàng tiên cá lại mang sắc thái trữ tình hơn. Nàng tiên cá thường là biểu tượng của tình yêu bi thương, gắn với những câu chuyện yêu đương bị cấm cản giữa người và