Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt đã đập tan ảo tưởng của nhiều người. Việc tìm vàng đòi hỏi sức lao động lớn, kỹ năng khảo sát địa chất, công cụ khai thác và không ít may mắn. Nhiều người trắng tay, phải làm thuê, buôn bán hoặc trở thành nạn nhân của các