Tâm lý học hiện đại xem niềm tin vào người chết và thế giới bên kia như một cơ chế tự vệ tâm lý, giúp con người giảm nhẹ cảm giác bất lực trước cái chết. Đồng thời, các nghi lễ tang ma, cúng giỗ cũng có chức năng xã hội – giúp gia đình, cộng đồng gắn kế